‘Zij en ik is een liefdesbrief aan mijn tiener-zelf’

Wat vond je het leukst aan het schrijven van Zij en ik?

Het ontdekken van drie heel verschillende perspectieven en ervaringen van romantische en seksuele aantrekkingskracht. Om eerlijk te zijn, als ik nog meer mensen in het verhaal had kunnen gooien zonder dat het chaotisch werd, zou ik dat gedaan hebben. Het mooie van liefde is dat het net zo gevarieerd is als de mensen die het ervaren.

Was er ook iets moeilijks aan het schrijven van Zij en ik?

Rae was een lastig personage om te schrijven omdat zij en ik erg verschillend zijn op de manier waarop we met anderen omgaan. Zij is een people pleaser. En ik… ben dat niet. Dus ik moest leren me in haar in te leven en diep graven om onze overeenkomsten te vinden.

Ook lastig: ervoor zorgen dat de verschillende stemmen duidelijk zichtbaar waren.

Als je de dag kon doorbrengen met een van je personages, wie zou je kiezen en wat zouden jullie gaan doen?

Ik ga valsspelen en twee personages kiezen omdat ze eigenlijk een soort paar zijn: Britain en Golly. We zouden naar de Harry Potter studio’s in Londen gaan en het zou fantastisch zijn.

Op je website schrijf je dat je graag diverse stemmen en verhalen in je werk laat horen. Zijn er thema’s of ‘stemmen’ waar je in de toekomst over zou willen schrijven?

Absoluut. Een boek dat in de pijplijn zit, gaat over een zestienjarig Afro-Amerikaans meisje dat een bipolaire stoornis heeft. Praten over psychische aandoeningen in de Black American community is erg belangrijk voor me omdat het nóg meer gestigmatiseerd is in mijn cultuur. Ik zou ook graag eens schrijven over een religieuze ervaring.

Wat is het leukste aan auteur zijn?

Het contact hebben met mijn lezers! En wat ook best cool is: betaald worden om leugens te vertellen en dingen te verzinnen.

Heb je een favoriete auteur of is er een auteur waar je tegenop kijkt?

Jason Reynolds. Hij is als een grote broer voor mij. En ik weet dat ik hem nooit zal inhalen, maar ik ben van plan om hem zolang mogelijk op de hielen te zitten als ik kan.

Wat doe je wanneer je geen inspiratie hebt?

Ik schrijf toch. Inspiratie komt in uitbarstingen, maar het werk van woorden op papier zetten en ideeën tot bloei te brengen is iets dat ik móet doen, of ik nou wel of niet geïnspireerd ben op dat moment.

Wat zijn je tips voor lezers die op een dag zelf schrijver willen worden?

1. Lees. Veel. Je zult onbewust heel veel leren.

2. Schrijf. Niet perfect en zonder erover na te denken of mensen het ‘leuk’ zullen vinden of het ‘goed’ genoeg is.

3. Luister af. Er is geen betere manier om niet alleen te leren hoe je dialoog schrijft, maar ook hoe mensen zich gedragen, hun emoties uiten en wat ze drijft dan door te luisteren naar hun gesprekken. In het geheim, natuurlijk.

Zij en ik ligt nu in de (online) boekhandel. Het debuut van Nic Stone, Dear Martin, verschijnt dit voorjaar bij Best of YA.