Historie, cultuur en Pokémon

Taran Matharu begon op 22-jarige leeftijd met het schrijven van De nieuweling op Wattpad, waar hij inmiddels meer dan 37.000 volgers heeft. Zijn inspiratie haalde hij overal vandaan: uit de geschiedenis, van bestaande fantasyverhalen en uit zijn reizen over de hele wereld.

Uit bestaande mythen en legendes adopteerde ik griffioenen, salamanders, minotaurussen, golems en hydra’s, om er maar een paar te noemen, maar ook minder bekende wezens als de kannibalistische Wendigo, Raiju met bliksemkrachten en de griffioenachtige Chamrosh. Natuurlijk bedacht ik ook mijn eigen unieke demonen, maar mijn liefde voor mythologische figuren van over de hele wereld heeft me erg beïnvloed. 

Tijdens mijn reizen heb ik kennisgemaakt met verschillende, fascinerende culturen. Van de Aboriginals in Australië tot de inheemse stammen van het Amazonegebied. Ik ben in woestijnen geweest en in regenwouden, diep in de oceaan en hoog boven op een berg, ik heb besneeuwde woestenijen gezien en het heuvelachtige Engelse platteland. Dit alles was mijn inspiratie voor de geografie van Hominum, en ook voor de historie en culturen van de verschillende rassen in het boek. 

Tot slot heb ik gebruik gemaakt van mijn favoriete elementen uit fantasyverhalen. De magische scholen uit Earthsea, Harry Potter en Discworld, de verschillende rassen uit In de ban van de ring, Skyrim en Redwall, de portalen naar andere werelden uit De Kronieken van Narnia en Stargate en zelfs de vriendschappen met bijzondere wezens uit Pokémon.

Is Fletcher gebaseerd op iemand die je kent? 
Fletcher heeft veel gemeen met de jongere versie van mezelf; rebellerend tegen onrechtvaardigheid en op zoek naar zijn eigen plek in de wereld. Maar ook sommige van Othello’s ervaringen als de eerste dwerg op de Vocans Academy komen overeen met die van mij toen ik opgroeide. Het racisme dat hij te verduren krijgt in het boek is een weerspiegeling van het racisme waar ik mee te maken had op mijn eigen school, als een van de weinige Aziatische leerlingen.